断盐架后的暗窝不大，背一贴进去，湿盐和朽木味便一层层压上来，熏得人睁不开眼。
但萧念卿没闭眼。
他把从井下顺出来的净布撕成两条，一条勒住额角，一条压在右掌虎口上。守井人的药灰比顾庭雪给的止血粉更苦，更呛，抹到伤口里像一把干砂慢慢往肉里磨。可这股味够脏，抹上去，自己身上的血气就淡了一层。
暗窝后头那条矮缝一首在出风。
风里先是盐霜味，后来慢慢多了一点新腥。那腥气不重，却活，像人咬着牙把一口血压回去，终究还是漏出来半寸。
顾庭雪没说错。
井下还会再吐一回。
萧念卿把“北嘴”木楔扣在掌心里，指腹来回磨那两个浅字。字刻得急，边缘起着毛刺，显然只给井下的人认，不是给上头留账。他没急着顺字硬找路，先伏低，耳朵贴到断木缝边。
半刻后，矮缝里终于有了动静。
不是一个人。
先出来的是一只手，手背全是药灰，指缝里还夹着湿泥，摸到暗窝边沿后先停了一下，像在试外头有没有旁气。随后，第二个人才被从里头慢慢顶出来。那人个子不高，右腿拖得很重，裤脚下半截全湿透，血混着灰，一路在泥上拖出暗红细线。
“快点。”里头那人压着嗓子道，“天光要翻了。”
拖腿那人喘得厉害，刚要骂，立刻被掐了一下后颈。
“北嘴只开半刻。”里头那人又道，“灰包先走，你跟后吐。别在风口停。”
灰包。
萧念卿眼神微沉。
下一瞬，一只脏得发黑的布包从矮缝里被递了出来。布包不大，却坠手，落地时闷闷一声，像里头裹着湿布、药渣和更沉一点的东西。接包那人肩背很窄，动作却稳，一拿到手，先往自己身上蹭了两把，把井下那股药灰味再压匀些，才拽着拖腿的伤手往北边去。
人和灰包分开走。
风井这条线到了“北嘴”，还在拆。
萧念卿没立刻跟。他等两人的脚步都从耳边移开，才把袖里那块带着“西尺半”“不挂灯”的窄布板压进靴筒里，整个人贴着断盐架外沿滑出去。
他没追那个拖腿的。
拖腿的人是活尾。回头看的人，多半也先盯活尾。
灰包更脏，更像井下真正要先吐掉的东西。
北风在废架间绕成细长的白哨。萧念卿跟出去时，前头那只提灰包的手己经拐过两排塌架，正沿一条更低的卤沟往北贴。那人不快，步子却准，哪块盐壳会响、哪处泥皮能吃住脚，他像都走熟了，偶尔还会抬手往架木上蹭一下，把袖口上的灰再抹开。
这不是送包的杂手。
这是专门吐脏气的。
萧念卿把身子压得更低，绕着沟边半塌的旧晒盘走。沟里积着薄卤水，风一吹，水皮上全是碎盐屑。他跟到第三个转角时，前头那人忽然停了。
萧念卿立刻伏下。
前头没有脚步回头，只有两下极轻的敲木声。
笃。
隔了一息，北边废风墙后也回了两下。
短，空。
接上了。
提灰包那人这才继续往前。他拐进一处塌了半边的挡风墙后，墙根低低鼓着一圈旧盐坨，像多年堆废卤堆出来的白包。萧念卿贴过去时，先闻到的不是血，是冷。
那地方在冒白气。
墙后是一条废掉的冷卤槽。槽宽不过两尺，里头没水，底泥却一首发凉。槽北头塌开一口黑洞，洞上压着半块翻倒的风板，风板背面钉着一枚削薄的木耳，耳尖朝北，沾了灰。
这就是“北嘴”。
前头那人把灰包放到槽边，没有立刻塞进去，先半蹲下去，对着黑洞里低声说了句：“井下换过。”
洞里很快回了一句：“人呢？”
“后吐。”
“灰先走。”
萧念卿听见这三字，后背那根筋轻轻绷了一下。
北嘴接的不只是人。
它先吃脏布、药渣、血灰，再看后头的人怎么吐。
洞里那人伸出一只手。
那手指节粗，虎口发白，像常年泡卤水泡出来的。提灰包那人把包递过去时，手腕稍抬，露出腕内一截细麻线，线上打着两个极小的死结，一前一后，后头那结还沾着一点黑灰。
萧念卿忽然想起桥北那枚麻结上淡淡的“北”字角。
桥北用结认后手，井后这口也用结认回吐。
可眼前仍只是一层做事的手。
他没再往答案上推。
提灰包的人递完包，正要起身，北边忽然又有脚步贴近。不是一个，是两个。前头那个拖腿，后头那人始终压着他半肩，脚下不响，像怕把槽底惊塌。
[作者寄语] 玄幻063书库 致力于提供 娘子不要《残灯照刀行》全本阅读体验。本章 第42章 北嘴 已结束，请继续下一章。