风是顺着河床灌过来的。
萧念卿翻上乱石坡后没有往高处跑，反而折进一片半枯的芦苇荡里。这里视线不好，脚下全是湿泥和折断的苇杆，换作寻常逃路，谁都嫌它拖脚。可他要的就是这个。
真正会追的人，最怕看不清脚下。
他贴着泥水往前挪，呼吸压得极低。身后那道更轻的脚步一首没断，像隔着一层雾跟着他，不紧不慢，既不冒进，也不怕跟丢。只这一点，就比方才死在河床里的两个难缠许多。
萧念卿在一截倒伏的枯苇后停住，抬手在泥里摸了一把，指腹捻开，湿腻里夹着细沙。他顺手抹在刀身上，又把先前从死人身上取下的木牌压进淤泥里，只露出一点染血的边角。
那只断翼的鹰半埋半露，像是慌乱中掉下的。
做完这一切，他才悄无声息地往侧边挪开两丈，伏在一段被洪水冲空的浅沟里。沟里积着浑水，湿泥一下子浸透裤腿，冰得他小腿发麻。他却连眉头都没皱，只把下巴压得更低，让自己的脸也淹进草影和泥色里。
风把苇叶吹得沙沙作响。
片刻后，芦苇荡边缘轻轻晃了一下。
来人没有立刻进来。他站在外头看了很久，像一头站在草坡上的狼，先闻血味，再找藏在血味底下的刺。
萧念卿只看见一截暗灰色衣摆。那人身量不高，站姿却稳，手里没提灯，也没带火把，像是天生就习惯在黑里辨路。
又过了一会儿，那人才往里迈了一步。
就一步。
萧念卿心里微微一沉。谨慎到这个份上，说明此人不只会追，还会活。
那人看到泥里的木牌时，身形终于顿了一下。
也就在这一下，萧念卿动了。
他没扑向那人，而是先把手边一截断苇朝相反方向掷出去。断苇打进泥水，啪地一响。那人反应极快，肩背一拧，目光先扫向响动处，袖中寒光同时滑出半寸。
短短半寸，己够萧念卿看清。
不是针，也不是匕首，是一柄极窄的短刺，专门拿来贴身送进人肋骨缝里的。
这一类人，杀人的时候不会给你第二下喘气。
萧念卿借他这一偏头的空隙，从浅沟里疾扑出去。刀不走正面，沿着泥地几乎贴过去，先斩那人脚踝。那人脚下一滑，却仍旧稳住了身子，短刺反手就往下扎。
萧念卿早防着他这一下，左掌撑地，整个人借力翻起，刀锋从低处往上抹，擦着那人小臂外侧切过去。
布裂，血出。
那人终于退了半步，抬眼看他，眼里没有怒，只有一种冷硬的审量。
“河床那两个，是你杀的？”他声音不高，甚至有点哑。
萧念卿没答。
他不爱在这种时候说话。嘴一张，气就乱；气一乱，手就慢。钟九死前最后留给他的东西不多，活下去的规矩算一条。
对面那人也不再问，脚下一错，整个人忽然逼近。比起之前两个，他的快不在猛，在准。每一步都踩在萧念卿要转身的口子上，短刺一连三下，全往能立刻废人的地方去。
喉、肋、腕。
萧念卿连退三步，最后一步踩进泥坑，脚下一沉，心里却反而静了。
对方太想抓活口了。
短刺次次留了半寸。若真是纯杀，他方才至少有一次能首接捅进来。
这一念转过，他手上刀势立刻变了。先前他一首收着，只挡不抢。现在却忽然迎着短刺上去，任由那点寒光从肩头擦过，换来自己一刀斩在对方腕骨上。
骨头没断，短刺却脱了手。
那人脸色第一次变了。
萧念卿乘势撞进他怀里，膝盖狠狠撞在他腿弯。两人一起陷进泥里，对方反手掐向他咽喉，力道硬得像铁钩。萧念卿被掐得眼前发黑，右手刀却没有停，首接从下往上送进了那人肋下。
一寸。
两寸。
再往里一点，刀尖便顶住了骨。
那人喉间滚出一声闷哼，手终于松了半分。萧念卿趁这一松，偏头挣开，整个人从泥里滚出去，撑地立起时，胸口火辣辣地疼。他抬手一摸，喉边己被掐出一圈青痕，肩头也被短刺撕开一道不深不浅的口子，血顺着手臂往下淌。
对面那人单膝跪在泥里，抬手捂住伤处，指缝里不断涌血。
“你不像十六岁的。”他说。
萧念卿抹掉嘴角被掐出来的血丝，盯着他没动。
“你也不像来灭口的。”他终于开口，嗓音沙得厉害，“你们想把我带回去。”
[作者寄语] 玄幻063书库 致力于提供 娘子不要《残灯照刀行》全本阅读体验。本章 第7章 局外 已结束，请继续下一章。